初识邓清泉先生，是在一个喧嚷的饭局上。人声鼎沸里，他安静地坐着，像一方沉在水底的青石。直到开口说话，那声音洪钟般响起，

才让人蓦然惊觉——这位七十四岁的长者，体内竟蕴着如此澎湃的生气。他身量敦实，步履稳健，一双眼睛尤其亮，像是把洞庭湖的波光都收进了眼底，

看人时带着湖水的清冽与暖意。

“  我不是在画虾，我是在画水。” 他说这话时，正用食指在桌沿虚虚地勾画。空气仿佛成了他的宣纸，指尖过处，我们竟都“看”见了——那看不见的、流动的、承载生命的水。“齐白石老人画虾，妙在似与不似之间；我师其法，却想画出虾与水的关系。水是空的，但虾的须、足、尾，都在诉说水的形状。”

    这便是邓清泉了。他不单是齐派虾画的传人，更是水性的解人。他独创的“四十一笔成虾法”，旁人看来是精密的技法程式，于他，却是一首用笔墨写就的、关于生命律动的短诗。每一笔的浓淡干湿，都是虾在清波中一次微妙的呼吸，一次敏捷的转向。看他作画是一种享受：笔尖含墨，如晨露将坠未坠；落纸沙沙，似春蚕细食桑叶。顷刻之间，三五只青虾便活了过来，通体透明如琉璃，长须似有微风拂动，仿佛下一秒就要从纸面弹跃而起，溅你一脸清凉的想象。

 他的世界远比一池青虾广阔。画案上，未完成的《和谐百鱼图》铺陈着：鲤鱼雍容，摆尾间漾开一团朱砂的暖晕；鲦鱼灵巧，以淡墨一笔带过，便是银光倏忽的掠影。荷梗穿插其间，挺拔如篆书笔意，托起田田的荷叶，那荷叶墨色淋漓，边缘却泛起阳光照射般的淡金——原来他调了少许藤黄在淡墨里。他笑着说：“古人画荷，清逸居多；我偏想画出它热闹的生机。你看这满纸鱼戏，这荷香，不就是人间的丰年么？”

    这“人间烟火气”，或许才是他艺术的根柢。他生于洞庭水畔，长于巴渝山城，骨子里既有着湖泽的灵动，也秉着山民的朴厚。他的画里，有《节节高》的竹，劲节铮铮，是文人风骨；也有《连年有余》的谐趣，大红鲤鱼胖墩墩的，分明是百姓灶头年画的欢喜。他写字，笔力沉雄处如老松盘根，秀逸时又若新篁解箨。他治印，方寸之间，朱白交错，竟有山川起伏的格局。更难得是他还能诗，已结集的《岁月有痕》里，有这样的句子：“少年游钓处，春水碧于天。忽梦蓼花紫，醒来已暮年。”——仍是离不开水，那滋养了他生命与艺术的、永远的故乡之水。

   然而他并非耽于笔砚的隐士。谈兴浓时，他更愿说起那些“画外之事”：如何在湘西的村小里，看着孩子们用他捐赠的画具涂抹出第一片歪斜的彩霞；如何站在台湾展览的厅堂，与彼岸的老画家执手相看，从《富春山居图》的旧话题，聊到龙门石刻的新感悟。“艺术啊，”他啜一口茶，缓缓道，“技法终是船筏，渡人渡己，去见那更开阔的、人情与天理交融的彼岸，才是目的。”

  席散时，夜已深。他起身，身影在灯下拉得很长，像极了他笔下那株最苍劲的松。我忽然明白，邓清泉先生的好，不仅在于他能以四十一笔让虾游于纸，更在于他让这游虾，拥有了整个江湖的倒影。他的多才多艺，不是枝叶蔓生的炫耀，而是一棵大树的必然——根系深扎于传统的沃土，主干挺立着“笔墨当随时代”的自觉，而繁茂的枝叶，则向着教育、公益、文化交流的阳光伸展出去，荫蔽一方，生生不息。

  归途上，城市的霓虹倒映在雨后积水里，流光溢彩，恍惚间竟如他画中那一片灵动的、包容万千生机的“水”。原来真正的艺术家，终其一生，不过是在为我们这些终日奔波于旱地的人们，开凿一眼能看见“水”、看见生命本真与人间温润的泉。清泉之名，或许正是这般寓意罢。

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